Identificar os primeiros sinais da doença é fundamental para obter bons resultados no tratamento
Leucemia é um tipo de câncer que afeta as células sanguíneas da medula óssea. A doença tem origem desconhecida e pode se desenvolver em qualquer pessoa, até mesmo crianças. Segundo dados do Instituto Nacional de Câncer (Inca), cerca de 11 mil novos casos de leucemia são registrados por ano no Brasil.
No texto a seguir, saiba mais sobre essa doença, quais os sintomas da leucemia, como é feito o diagnóstico e qual o tratamento indicado.
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O que é leucemia?
A leucemia é um tipo de câncer no sangue caracterizado pelo rápido crescimento de células sanguíneas anormais. Esse crescimento descontrolado ocorre na medula óssea, onde o sangue é produzido.
Existem muitos tipos de leucemia. Algumas formas são mais comuns em crianças, enquanto outras ocorrem principalmente em adultos.
Os principais tipos de leucemias são:
- Leucemia linfoide aguda: possui dois picos de incidência, o primeiro na infância e o segundo em idosos. Desenvolve-se muito rapidamente;
- Leucemia linfoide crônica: afeta principalmente adultos, geralmente a partir dos 50 anos, e possui um desenvolvimento mais lento;
- Leucemia mieloide aguda: é o tipo mais comum de leucemia em adultos e tem um desenvolvimento muito rápido;
- Leucemia mieloide crônica: caracteriza-se por uma produção excessiva de glóbulos brancos e pela evolução lenta, sendo mais comum em adultos e extremamente rara na infância.
Quais são os principais sintomas da leucemia?
Os sintomas da leucemia variam, dependendo do tipo da doença. Os sinais e sintomas mais comuns incluem:
- Febre ou calafrios;
- Fadiga persistente, fraqueza;
- Infecções frequentes;
- Perda de peso sem motivo aparente;
- Gânglios linfáticos inchados no pescoço, axilas ou virilha;
- Fígado ou baço aumentados;
- Sangramento ou hematomas que ocorrem com facilidade;
- Hemorragias nasais recorrentes;
- Pequenas manchas vermelhas na pele (petéquias);
- Sudorese excessiva, especialmente à noite;
- Dor ou sensibilidade nos ossos ou articulações.
Caso a doença afete o sistema nervoso central, outros sintomas de leucemia podem surgir, como dores de cabeça, náuseas, vômitos, visão dupla e desorientação.
Como é feito o diagnóstico?
Quando o médico suspeita que os sintomas apresentados pelo paciente podem ser sintomas de leucemia, ou quando os resultados dos exames de sangue de rotina ou um exame físico apresentam alguma alteração que pode indicar a doença, ele pode solicitar alguns exames complementares, como:
- Hemograma completo: avalia se os níveis de glóbulos vermelhos, glóbulos brancos e plaquetas estão dentro do que é considerado normal. Pessoas com leucemia geralmente têm contagens de glóbulos brancos mais altas do que o normal. Também podem estar presentes anemia, plaquetopenia e células anormais;
- Imunofenotipagem: a partir da detecção de marcadores presentes nas células, permite determinar o tipo de célula envolvida na leucemia;
- Aspirado de medula óssea e biópsia da medula óssea: permitem uma realização de uma série de exames para avaliação direta das células presentes na medula óssea;
- Exames de imagem e outros: radiografia de tórax, tomografia computadorizada ou ressonância magnética podem ser solicitadas em casos específicos, dependendo dos sintomas da leucemia apresentados pelo paciente;
- Punção lombar: uma amostra de líquido cefalorraquidiano é colhida para avaliar se a leucemia se espalhou para o líquido espinhal.
Como é o tratamento da leucemia?
O tratamento depende principalmente do tipo de leucemia. De maneira geral, é feito com:
- Quimioterapia;
- Radioterapia;
- Imunoterapia (terapia biológica);
- Terapia-alvo;
- Transplante de medula ou de células-tronco.
Qual profissional procurar para o tratamento?
O médico capacitado a diagnosticar, tratar e fazer o acompanhamento correto do paciente com leucemia é o onco-hematologista, especialista que possui conhecimento sobre os cânceres que afetam o sangue.
Para saber mais sobre os sintomas da leucemia, agende uma consulta com a SPES.
Fontes: