Tipo de câncer causado pela proliferação anormal de leucócitos
A leucemia é um tipo de câncer que pode afetar indivíduos de qualquer idade. A doença surge por causa da multiplicação desordenada de glóbulos brancos do sangue, os leucócitos, responsáveis pela defesa do organismo. Além de prejudicar o sistema imunológico, as células doentes impedem o desenvolvimento das outras células sanguíneas, causando anemia, fraqueza, hemorragias e infecções.
Os tratamentos para leucemia dependem do tipo de doença uma vez que o termo leucemia engloba doenças com características bastantes distintas.
A leucemia pode ser dividida em dois tipos principais, que se diferenciam de acordo com a linhagem das células afetadas. As leucemias que se originam de células da linhagem linfoide são chamadas de linfoides, linfocíticas ou linfoblásticas; enquanto a leucemia que provém de células da linhagem mieloides são denominadas mieloides ou mieloblásticas.
As leucemias ainda podem ser classificadas de acordo com a maturidade das células afetadas. Assim, as leucemias que se originam de células jovens (blastos) são chamadas de agudas. São doenças caracteristicamente agressivas, com um curso rápido e que necessitam de tratamento urgente. Já as leucemias que se originam de células mais maduras são chamadas de crônicas.
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Unindo as duas classificações, podemos identificar os principais tipos de leucemia:
- Leucemia mieloide aguda: células mieloides imaturas;
- Leucemia linfocítica aguda: células linfoides imaturas;
- Leucemia mieloide crônica: células mieloides maduras;
- Leucemia linfocítica crônica: células linfoides maduras.
Tratamentos indicados para pacientes com leucemia
Existem várias opções de tratamentos para leucemia, que variam conforme o tipo da doença. Em alguns cenários, os tratamentos para leucemia podem curar a doença. Em casos em que a cura não é possível, as terapias atuais permitem controlar os sintomas e devolver a qualidade de vida ao paciente para que possa levar uma vida normal por muitos anos.
Os principais tratamentos para leucemia são:
Quimioterapia
A quimioterapia é indicada principalmente para tratar casos de leucemias agudas e tem o objetivo de destruir as células doentes. Isso é feito com a aplicação de medicamentos potentes específicos contra o câncer. Geralmente, esse tratamento envolve três fases:
- Indução: primeira fase que é mais curta e intensa para eliminar do sangue as células leucêmicas;
- Consolidação: pode durar alguns meses e tem o objetivo de destruir as células doentes remanescentes;
- Manutenção: fase menos intensa, porém mais longa, para administrar uma baixa dose de medicamento.
Normalmente, a quimioterapia para leucemia mieloide aguda acontece apenas em duas fases: indução e consolidação.
Terapia-alvo
A terapia-alvo pode ser administrada isoladamente ou associada a outros tratamentos para leucemia em situações específicas e consiste na administração de medicamentos que combatem partes específicas das células cancerosas, como genes e proteínas ou células que favorecem o desenvolvimento do tumor.
A vantagem é que a terapia-alvo possui um menor efeito sobre as células saudáveis quando comparado à quimioterapia convencional.
Para identificar a possibilidade do uso de terapias-alvo, é essencial realizar os testes genéticos apropriados ao diagnóstico.
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Terapias celulares
Um tratamento para leucemia inovador são as terapias celulares, mas especificamente o CAR-T cell. Essa terapia consiste na retirada de células de defesa do próprio (linfócitos), que são então modificadas geneticamente em laboratório e passam a expressar receptores contra as células cancerígenas. Essas células são então multiplicadas ainda em laboratório e posteriormente infundidas no paciente, atacando diretamente as células doentes. Atualmente o CAR-T cell já está aprovado para o tratamento de Leucemias Linfocíticas Agudas que não respondem à quimioterapia ou que retornam após uma resposta inicial.
Radioterapia
A radioterapia utiliza radiações ionizantes para destruir as células leucêmicas ou impedir sua disseminação. Normalmente, ela não é uma das principais estratégias de tratamento para leucemia, mas pode ser utilizada em situações específicas, como:
- Alívio da dor causado pelo aumento do fígado, baço ou gânglios linfáticos;
- Diminuição de dor ósseas;
- Tratar a disseminação para o cérebro, medula espinhal ou para os testículos;
- Etapa de preparação para um transplante de células-tronco.
Transplante de células-tronco
Conhecido também como transplante de medula óssea, esse é um dos tratamentos para leucemia mais eficazes em alguns casos.
No contexto das leucemias, o tipo de transplante utilizado é o transplante alogênico, no qual as células-tronco são retiradas de um doador saudável, mas o transplante autólogo também pode ser indicado em alguns casos.
De maneira geral, o transplante é indicado já em primeira linha em casos de leucemia agudas de alto risco. Já nos outros casos de leucemias agudas, o transplante costuma ser indicado caso a doença não responda ao tratamento inicial ou retorne após ter desaparecido por algum tempo.
O transplante de medula é menos utilizado nos casos de leucemia crônicas, sendo geralmente reservado aos pacientes que falham com diversas terapias convencionais.
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Fontes: